Efeito da perturbação antrópica crônica causada por caprinos na comunidade de herbáceas

Perturbações antrópicas crônicas como a pecuária extensiva tem mudado a estrutura da paisagem de florestas tropicais e causando perda da biodiversidade e reduzindo a provisão de serviços ecossistêmicos. No entanto, pouco se sabe como essas mudanças podem afetar a comunidade de plantas herbáceas, sobretudo em ecossistemas vulneráveis a mudanças climáticas e dominados por populações humanas dependentes dos recursos florestais. Em uma região com um longo histórico de perturbação antrópica crônica na Caatinga foi avaliado o efeito da perturbação causada por caprinos sobre a comunidade de plantas herbáceas. Em um trecho de Caatinga perturbada, foram utilizadas trilhas percorridas por caprinos como um proxy de perturbação antrópica crônica. No decorrer de 14 trilhas foram distribuídos dois transectos nos quais gradientes de perturbação foram delineados utilizando quadrantes de 1m² em diferentes distâncias da trilha. Em cada um dos quadrantes foram amostrados todos os indivíduos herbáceos para cálculos de riqueza e abundância. A riqueza variou de uma a cinco espécies por parcela, enquanto o número de indivíduos variou de um a 41. O aumento do gradiente de perturbação não teve efeito sobre a riqueza de espécies, no entanto, a abundância de indivíduos foi maior em gradientes mais perturbados. Esses resultados revelam que a perturbação por caprinos pode favorecer o estabelecimento de poucas espécies em detrimento de outras, o que num cenário futuro pode levar à homogeneização da comunidade de herbáceas da Caatinga